Teks : Thontowi Wallace
Foto : Daily Spin

NBA resmi mengumumkan Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), LeBron James (LA Lakers), dan James Harden (Houston Rockets) sebagai tiga finalis peraih Most Valuable Player (MVP) NBA musim ini. Sabtu lalu, NBA juga mengumumkan enam finalis penghargaan individu NBA musim 2019-2020. Enam penghargaan individu tersebut meliputi MVP, Rookie of the Year, Defensive Player of the Year, Sixth Man of the Year, Most Improved Player, dan Coach of the Year. Penentuan dari pemenang penghargaan akan dilaksanakan berdasarkan pemungutan suara yang dilakukan panel global yang terdiri dari penulis dan penyiar olahraga. Namun, NBA belum merilis tanggal resmi pengumuman pemenang penghargaan ini.   

Sebelumnya, tiga pemain yang menjadi finalis MVP tahun ini pernah mendapat gelar pemain terbaik NBA. Antetokounmpo merupakan pemenang MVP musim 2018-2019, James Harden meraih gelar MVP musim 2017-2018, dan LeBron James telah mendapat penghargaan ini sebanyak empat kali. Jika memenangkan penghargaan tahun ini, LeBron akan menyamai rekor Michael Jordan dan Bill Rusell yang telah memenangkan lima gelar MVP NBA. Selain itu, Antetokounmpo juga terpilih sebagai finalis Defensive Player of the Year sekaligus akan menyamai rekor Michael Jordan dan Hakeem Olaujuwon jika memenangkan kedua gelar ini di musim yang sama.

Perebutan gelar Defensive Player of the Year, Giannis Antetokounmpo akan bersaing dengan Rudy Gobert (Utah Jazz) dan Anthony Davis (LA Lakers). Gobert akan meraih gelar ketiganya secara berturut-turut jika kembali memenangkan gelar di tahun ini. Empat penghargaan lainnya, ialah penghargaan Rookie of the Year yang akan dipersaingkan oleh Ja Morant (Memphis Grizzlies), Kendrick Nunn (Miami Heat), dan Zion Williamson (New Orleans Pelicans). Bam Adebayo (Miami Heat), Luka Doncic (Dallas Mavericks), dan Brandon Ingram (New Orleans Pelicans) menjadi finalis dalam penghargaan Most Improved Player. Penghargaan lainnya, Sixth Man of the Year, terdapat persaingan antara Montrezl Harrell (Los Angeles Clippers),  Dennis Schroder (Oklahoma City Thunder) dan Lou Williams (Los Angeles Clippers). Dan, yang terakhir perebutan penghargaan Coach of the Year antara  Mike Budenholzer (Milwaukee Bucks), Billy Donovan (Oklahoma City Thunder) dan Nick Nurse (Toronto Raptors).

Sebelumnya, NBA musim 2019-2020 sempat terhenti pada 11 Maret 2020 karena adanya pandemi COVID-19 di Amerika. Namun, pada akhir Juli lalu, NBA telah menerapkan sistem bubble untuk melanjutkan season dan mewajibkan pemain menggunakan smart ring untuk mendeteksi kesehatan mereka. Hal ini dilakukan sebagai langkah pencegahan terhadap penyebaran virus selama musim berlangsung.