Teks: Reiko Iesha
Foto: Rate Your Music

Animal Collective, band asal Baltimore, Maryland merupakan band eksperimental yang menggali berbagai genre musik dalam pembuatan karya mereka. Mereka mengeksplorasi genre seperti pop, electronica, rock, folk, dan mencampurnya dengan nuansa psikedelik. Album pertama mereka “Spirit They’re Gone, Spirit They’ve Vanished” dirilis pada tahun 2000, dan mereka telah mengeluarkan 14 album lainnya secara independen, antara lain Time Skiffs (2022), Ballet Slippers (2019), dan Tangerine Reef (2018). Selain album independen, Animal Collective juga telah membuat soundtrack untuk dokumenter indie Crestone (2020). Tahun lalu, Animal Collective membuat soundtrack sekali lagi untuk The Inspection.

The Inspection adalah film queer drama yang bercerita tentang Ellis French, seorang pria berkulit hitam gay yang tidak diakui oleh ibunya. Ellis lalu memutuskan untuk menjadi marinir, dan selama masa pelatihannya mengalami diskriminasi dari anggota-anggota militer lain setelah mereka mengetahui orientasi seksual Ellis. Sutradara Elegance Bratton mengeksplorasi komunitas militer yang walau belum bebas dari perlakuan diskriminatif, bisa menjadi tempat penuh dukungan yang memberi Ellis suatu sense of belonging. Salah satu anggota Animal Collective, Brian Weitz atau yang lebih dikenal sebagai Geologist, tidak menyangka Bratton akan menghampiri mereka untuk soundtrack ini. Weitz awalnya memiliki kekhawatiran bahwa mereka tidak dapat menangkap pesan yang ingin disampaikan melalui The Inspection karena kisahnya bukan sesuatu yang pernah dialami atau didalami oleh anggota-anggota Animal Collective. Walau begitu, mereka berhasil mengekspresikan esensi The Inspection melalui soundtrack yang telah mereka buat di tahun 2022. 

Soundtrack dengan 30 trek ini mulai diproduksi oleh Animal Collective selama pandemi, yang mengharuskan para anggota, Brian Weitz (Geologist), Josh Dibb (Deakin), David Portner (Avey Tare), dan Noah Lennox (Panda Bear), untuk berkarya bersama secara remote. Mereka membagi peran berdasarkan keahlian masing-masing, dengan trek bernuansa melankolis dipegang oleh Deakin dan trek bernuansa surrealism dan tegang dipegang oleh Geologist. Dalam proses produksi soundtrack ini, mereka harus siap edit dan menyempurnakan trek-trek yang dikembalikan oleh A24 untuk dikoreksi, dan bekerja dengan cepat untuk mengejar tenggat waktu salah satu festival film ternama yang mengharuskan film dirilis. Walau Geologist sempat terkena COVID, mereka terus bekerja keras untuk menyelesaikannya secara tepat waktu. 

Salah satu trek dalam album berdurasi 49 menit ini yang berjudul “Shower Fantasy” memiliki dua versi yang berbeda. Trek ini merupakan iringan musik untuk adegan bayangan fantasi erotika Ellis. Mix orisinal oleh Animal Collective memiliki nuansa erotika dengan gabungan instrumen drum dan gitar elektrik. Namun, Bratton meminta Animal Collective untuk membuat versi yang lebih menyatu dengan budaya menari komunitas gay dan fokus dengan suara gitar. Ketika mereka memberikan mix orisinal kepada A24, tim editor musik dari A24 membuat versi khusus untuk film karena merasa trek orisinal dari Animal Collective terdengar seperti suatu lagu tersendiri dan bukan bagian dari suatu kolektif score film. Animal Collective lalu memutuskan untuk menyertakan “Shower Fantasy – Original Mix” dalam album soundtrack The Inspection bersama dengan “Shower Fantasy – Movie Edit”.

Geologist menyampaikan kepada majalah Dazed & Confused bahwa mereka sedang melanjutkan tahap mastering untuk album terbaru mereka yang sebenarnya sudah dalam proses pengerjaan sebelum mereka fokus kepada soundtrack The Inspection. Geologist mengakui bahwa produktivitas Animal Collective sangat menurun karena kondisi ekonomi yang disebabkan oleh pembatalannya tur Amerika Serikat mereka serta tur Eropa dan Britania Raya yang dapat dianggap kurang ideal kesuksesannya. Animal Collective berharap bahwa kedepannya mereka bisa mendapatkan tawaran lebih banyak dalam pembuatan soundtrack film. Dalam tahap memproduksi soundtrack untuk The Inspection, Animal Collective menyadari bahwa walau ini bukan album mereka, mereka diberi suatu kesempatan langka untuk mengekspresikan pengalaman seseorang yang emosional dan mendalam melalui musik, seakan menjadi medium bagi cerita orang lain. 

Soundtrack untuk film A24 The Inspection dapat didengar melalui streaming platform Spotify dan Apple Music.