Rasa-rasanya, tak akan ada kejutan besar terjadi di liga Eropa musim 2018-2019 ini. Sangat kecil kemungkinan ada tim underdog yang tiba-tiba bisa mencuri juara dengan bagaimana tim-tim besar semakin mengokohkan tim mereka dengan pundi yang dipunya. Meskipun begitu, selalu ada semangat baru di datangnya musim bola.

Dan untuk itu kami menulis hal-hal yang bisa diharapkan, siapa yang akan mencuri perhatian di musim baru ini – khusus bagi kalian yang bermain Football Manager, artikel ini juga memberikan nama-nama muda yang bisa menjadi nama besar di masa yang akan datang.

LIGA INGGRIS

Prediksi 5 Besar

Butuh lebih dari sekedar keajaiban untuk bisa menggulingkan pasukan Guardiola dari tahtanya di musim mendatang. Kedalaman line-up dan strategi yang semakin matang sepertinya akan mengantarkan Manchester City kembali juara musim ini, ditambah pula pergantian pelatih di tim London Biru dan Arsenal yang tentunya akan mengganggu dinamika persaingan. Dalam hal ini, mungkin hanya Liverpool yang bisa beradu lari dengan De Bruyne dkk. Penambahan Alisson Becker di bawah mistar gawang akan menambal masalah di belakang, sedangkan kedatangan Naby Keita di tengah akan menambah aliran bola ke salah satu lini trio depan paling berbahaya saat ini: Salah, Firmino dan Mane (jangan lupa, juga ada Shaqiri yang menunggu dengan tak sabar di sisi lapangan). Empat gol yang bersarang di gawang West Ham pada laga pertama kemarin menjadi bukti betapa mengerikannya Liverpool jika semua berjalan sesuai rencana.

Meskipun menunjukkan potensi besar musim lalu, sepertinya masih agak sulit bagi Tottenham untuk menjadi yang teratas di liga. Apalagi setelah tim intinya mengalami Piala Dunia yang antiklimaks, ada pekerjaan rumah besar bagi Pochettino untuk mewujudkan mimpi mereka yang memegang teguh bendera putih di London Utara. Meski Kane pasti akan tetap merajai tangga top skor, dan Trippier punya potensi besar untuk menjadi salah satu bek kanan terbaik yang dimiliki Inggris, agaknya mereka harus bersyukur di posisi ketiga musim depan.

Di posisi berikutnya, walau belakangan terlihat galau dan banyak yang bertaruh bahwa pemecatannya tinggal tunggu waktu saja, sepertinya dengan materi pemain yang dimiliki Manchester United, Jose Mourinho akan tetap mampu mengamankan posisi keempat di musim mendatang. Ini tentu bisa saja berubah bila kapten baru mereka, Paul Pogba bisa mengembalikan kualitas performa yang ia dulu tampilkan di Juventus. Di posisi kelima, rasanya masih butuh waktu bagi Maurizio Sarri untuk bisa menerjemahkan filosofinya ke tim Chelsea, ini bisa dilihat pada bagaimana ia tampak masih kagok saat tumbang di Community Shield beberapa waktu lalu.

Keep An Eye For

Di luar tim-tim besar tadi, sisakan perhatian untuk mengikuti perjalanan Everton. Di musim ini mereka belanja banyak. The Toffees mendatangkan striker muda potensial Richarlison dari Watford, di tengah ada playmaker Brazil, Bernard yang diboyong dari Shakhtar Donetsk dan tiga punggawa Barcelona yang diangkut sekaligus, Lucas Digne, Andre Gomes serta bek tengah Yerry Mina yang kemarin tampil bersinar di Piala Dunia bersama Kolombia. Jangan lupakan juga untuk melihat bagaimana salah satu klub pendiri Liga Inggris, Wolverhampton Wanderers bangkit dengan skuad baru yang dibangun dari kerangka timnas Portugal, mulai dari kiper timnas Portugal Rui Patricio, playmaker Joao Moutinho juga pemain sayap Ruben Neves. Tapi sebenarnya, highlight utama dari pembelian baru mereka ada pada nama Adama Traore, jika musim lalu Neymar mencetak angka 10.7 attempted dribbles per 90 menit, Adama mencetak 10 completed dribbles per 90 menit.

Yang menarik, Everton dan Wolves bertemu di pembuka musim beberapa hari lalu dan keduanya tampil menyerang untuk menghasilkan skor imbang dua sama di akhir pertandingan.

Player To Watch

Wilfried Zaha. Bukan, ini bukan karena kami telah menginterviewnya, lihat saja statistiknya. Di rataan attempted dribble musim lalu, ia cuma kalah dengan Neymar dan Messi. Permainannya pun efektif, di mana di sembilan laga terakhir musim kemarin ia hampir selalu mencetak gol atau memberi assist, mengangkat timnya dari zona degradasi ke posisi aman di papan tengah. Pantau juga Jean M. Serri, pembelian terbaru tim promosi, Fulham yang musim lalu sempat hampir dibeli Barcelona. Terakhir, Lucas Torreira mungkin satu-satunya berita bagus yang datang di Emirates Stadium musim ini. Ia sering dibandingkan dengan Marco Verratti, sosok gelandang bertahan modern yang kuat sekaligus kreatif, persis apa yang dibutuhkan Arsenal, entah sejak kapan.

Wonderkid

Ini mungkin bukan berita baru, tapi sepertinya ini akan menjadi musim yang baik bagi Phil Foden. Sejak membawa pulang Golden Ball sebagai pemain terbaik Piala Dunia U-17 kemarin, ia menambah opsi di lini tengah, sekaligus membuat dilema baru bagi Pep, apakah ia akan memberi tempat bagi anak muda ini, atau main aman dengan mereka yang sudah jaminan. Nama kedua yang patut kita perhatikan adalah Ryan Sessegnon – pelatih Fulham Slavisa Jokanovic memuji bek kiri ini sebagai “a mix of Marcelo and Gareth Bale.” Sepertinya jauh di Santiago Bernabeu sana, Florentino Perez sedang berusaha mendapat kontak whatsapp agen Sessegnon.

LIGA SPANYOL

Prediksi 5 Besar

Sepertinya benar keputusan Zinedine Zidane untuk cabut di akhir musim lalu, karena musim ini akan sulit menggusur Barcelona dari posisi pertama dengan semakin matangnya Ousmane Dembele.

Kalau Modric bertahan musim ini, Real Madrid masih akan menempel di peringkat kedua. Posisi ketiga, keempat dan kelima sepertinya akan diisi secara berturut-turut oleh Atletico Madrid, Sevilla, dan Valencia. Rasanya memang semakin hari La Liga semakin terasa membosankan, tapi kami akan dengan senang hati mengaku salah prediksi bila suatu hari ada tim lain yang bisa tampil mengejutkan dan menerobos lima besar ini.

Keep An Eye For

Musim lalu pemain buangan Manchester United, Adnan Januzaj tampil cukup memuaskan di Real Sociedad. Dengan tak adanya kewajiban untuk bermain di Europa League, bisa jadi Sociedad akan mengganggu kenyamanan tim-tim langganan lima besar di atas. Meski agak sulit untuk mengharapkan tim ini bisa kembali ke era dimana Nihat Kahveci dan Darko Kovacevic tampil tajam di depan.

Player To Watch

Musim baru, ada nama baru yang lepas dari incaran Arsenal. Tahun ini sosok itu adalah Thomas Lemar yang di luar dugaan justru bergabung ke Atletico Madrid. Pantau juga bagaimana sensasi baru Real Madrid, Vinicius Jr. mempertanggungjawabkan taji 38 juta pounds yang harus dibayarkan ke Flamengo. Ia banyak dibandingkan dengan seniornya, Robinho dengan tipe permainannya yang banyak melakukan dribble tajam di sisi lapangan. Jangan-jangan ia adalah alasan kenapa sampai sekarang Madrid terlihat tenang-tenang saja selepas kepergian CR7.

Wonderkid

Pasang mata Anda pada nama Ferrán Torres, pemain kelahiran tahun 2000 ini telah membawa Spanyol ke tangga juara Piala Eropa U-17 dan final Piala Dunia U-17. Pemain sayap Valencia ini memiliki kekuatan utama di larinya yang cepat, kemauan untuk bertarung, serta kemampuan untuk mencetak gol melalui kepala. Siap-siap minggir, David Silva.

LIGA PERANCIS

Prediksi 5 Besar

Musim ini, PSG lebih banyak menjual daripada belanja, tapi mereka yang datang sangat berharga. Mbappe yang dipatenkan dan kedatangan Buffon akan menjaga piala tak lari kemana-mana. Meski tentu Thomas Tuchel, pelatih baru mereka sebenarnya punya beban besar untuk menjadi juara di Eropa. Di urutan kedua, sepertinya ini adalah tahun yang baik untuk Olympique Lyon, skuad mereka semakin matang dengan Depay yang kembali tajam, dan talenta muda Houssem Aouar yang bisa mengimbanginya. Jadi jika Nabil Fekir jadi ke Liverpool, kekuatan lini tengah akan tetap tajam adanya. Di tempat berikutnya Marseille dan tim kaya yang mulai gembos, Monaco, akan menyusul secara berurutan. Di posisi kelima, Saint-Étienne punya potensi untuk menggeser Rennes dan Bordeaux yang fokusnya akan terganggu dengan kewajiban bertanding di Liga Europa.

Keep An Eye For

Jika ingin merasa tua, tonton pertandingan antara Rennes vs OGC Nice. Anda akan menemukan muka-muka familiar di pinggir lapangan. Yang pertama adalah Sabri Lamouchi yang kini menjabat pelatih Rennes dan Patrick Vieira yang memegang kemudi di Nice.

Player To Watch

Sempat dikabarkan akan pindah ke Chelsea setelah penampilan Piala Dunia yang mengesankan, Aliaksandr Golovin, justru berlabuh di Monaco musim ini karena takut kalah bersaing dengan Jorginho. Mari kita lihat apakah justru ia bisa tampil lebih bersinar daripada Jorginho di musim ini. Pantau juga Bertrand Traoré, striker muda buangan Chelsea yang kini sedang membuktikan diri di Lyon.

Wonderkid

Ingat bagaimana Leicester City menjadi juara dengan materi pemain (Mahrez dan Kante) yang dibeli dari liga Perancis? Jangan sampai kecolongan lagi tahun ini, dan untuk itu catat nama-nama ini. Penyerang muda Lyon, Amine Gouiri memecahkan rekor pencetak gol di Piala Eropa U-17 tahun lalu.  Di belakang, ada Jules Koundé yang menjaga lini pertahanan Bordeaux dengan kokoh dan tenang, membuat kita lupa bahwa ia baru lahir saat reformasi datang.

BUNDESLIGA

Prediksi 5 Besar

Sayangnya seperti kemarin-kemarin, Bayern München hampir pasti akan juara lagi musim ini. Meski demikian, akan menarik untuk melihat bagaimana pelatih baru Niko Kovac meninggalkan kesan di sejarah panjang FC Hollywood. Di peringkat kedua, sepertinya musim depan akan menjadi momentum bagus bagi Borussia Dortmund untuk kembali membayangi Munchen. Kepergian Tuschel rasanya tak akan terlalu disesali dengan kedatangan Lucien Favre yang dulu mengangkat nama Reus saat melatih Moenchengladbach dan membawa Nice ke peringkat ketiga di Ligue 1. Di peringkat ketiga dan keempat kita akan melihat persaingan ketat antara pelatih muda, Julian Nagelsmann yang mengepalai TSG Hoffenheim di usia 31 tahun, dan Domenico Tedesco yang memegang kemudi Schalke 04 di usia 32 tahun.  Di peringkat kelima, RB Leipzig yang kehilangan Naby Keita akan harap-harap cemas posisinya tak terusik tim lain yang juga memiliki potensi.

Keep An Eye For

Pantau pertandingan-pertandingan VfB. Stuttgart yang musim lalu concede paling sedikit dengan kontrol lapangan tengah pemain muda, Santiago Ascacibar sosok yang digadang-gadang bisa menjadi Ever Banega baru. Dan eh jangan lupa, di sana juga ada pencetak gol terbaik Piala Dunia lalu, Benjamin Pavard.

Player To Watch

Karena Robben dan Ribery sudah mulai uzur, agak penasaran untuk melihat bagaimana pemain sayap serbabisa, Serge Gnabry bisa membawa permainannya yang impresif saat dipinjamkan ke Hoffenheim musim lalu ke Allianz Arena musim ini. Tahun ini harusnya juga menjadi tahun pembuktian apakah Christian Pulisic memiliki semua yang dikabarkan tentangnya. Meski jelas rasanya bahwa kualitas yang ia miliki lebih dekat kepada level Clint Dempsey daripada Freddy Adu.

Wonderkid

Selain Pulisic, ada satu lagi calon bintang masa depan Amerika yang sedang mengembangkan potensi di bumi Jerman. Bernama Jonathan Klinsmann, anak Jürgen Klinsmann ini berposisi di bawah mistar gawang. Dengan posturnya yang tinggi, jangan kaget bila suatu saat banyak yang menyebutnya penerus kualitas Tim Howard.

We've heard of sweeper-keeper, but what about striker-keeper?! ?

Watch this ? from @J_Klinsmann's son Jonathan in @HerthaBSC_EN training ⚽️ pic.twitter.com/IxDBYTXTzU

— Bundesliga English (@Bundesliga_EN) July 4, 2017

LIGA ITALIA

Prediksi 5 Besar

Kedatangan Cristiano Ronaldo ke Turin diharapkan mengembalikan kejayaan sepak bola Italia yang meredup sejak awal 2000an. Kejayaan sepak bola Italia itu soal nanti, tapi yang jelas, datangnya CR7 ke Juventus akan memastikan kemana scudetto akan jatuh jauh-jauh hari. Di peringkat kedua, sepertinya akan terjadi persaingan yang cukup seru, tapi setidaknya dalam hal transfer, Inter Milan sedikit lebih unggul dimana mereka cukup ambisius dalam mendatangkan nama-nama besar, mulai dari Keita Balde Diao, hingga Radja Nainggolan yang dibajak dari serigala merah.

Ngomong-ngomong soal serigala merah, Roma juga punya potensi untuk muncul sebagai kejutan dengan datangnya nama-nama baru yang strategis, seperti Pastore yang bisa semakin matang saat kembali ke bumi Itali, juga N’Zonzi yang akan mengisi lubang yang ditinggalkan Nainggolan. Di peringkat selanjutnya, Napoli yang kehilangan Sarri sebagai pemegang kemudi, serta Jorginho sebagai motor di lapangan akan terganggu dan harus puas menduduki peringkat keempat. Di peringkat kelima, akan seru bila Atalanta bisa melanjutkan tren positif musim lalu dan bisa memantapkan diri untuk menjadi poros kekuatan baru di Serie A.

Keep An Eye For

Yang bosan dengan nama-nama di atas bisa mengikuti kembalinya Parma ke level tertinggi sepak bola Italia. Setidaknya for the sake of nostalgia, karena warna kuning dengan garis biru itu membawa kenangan tersendiri. Skuad muda Fiorentina juga patut untuk dipantau jalannya bagi mereka yang gemar dengan potensi-potensi yang bisa berkembang di masa yang akan datang.

Player To Watch

Aroma regenerasi kuat semerbak di Serie A tahun ini. Salah satunya datang dari Justin Kluivert (Roma) yang akan bergabung bersama “geng anak-anak legenda”, Federico Chiesa dan Giovanni Simeone (Fiorentina). Untungnya tiga nama tersebut bukan tipe pendompleng nama besar yang sembrono. Ketiganya memiliki potensi yang setidaknya bisa menyamai prestasi yang dicapai oleh bapak-bapak mereka, Patrick Kluivert, Enrico Chiesa dan Diego Simeone.

Wonderkid

Situs UEFA.com menyebut pemain asal Cagliari, Nicolò Barella sebagai gabungan antara Verratti dan Iniesta, sebuah klaim besar yang menarik untuk dibuktikan kesahihannya musim ini.