Teks: Vestianty
Foto: VPNpro

Gelaran laga NBA All-Star 2019 telah dimulai sejak Jumat lalu dengan rangkaian acara yang turut memeriahkan perayaannya. Berikut beberapa highlight acaranya yang menarik untuk disimak.

J. Cole Steals the Attention

Di tengah-tengah permainan game antara tim LeBron melawan tim Giannis, NBA All-Star halftime show 2019 menghadirkan J. Cole untuk memanaskan suasana. Rapper yang juga merupakan penduduk tetap dari Carolina Utara ini memberikan penampilan sederhana, namun tetap energik. Dengan mengenakan  jaket Charlotte Hornets era tahun 90-an, Cole melantunkan medley lagu-lagu hits sepanjang kariernya, yaitu termasuk “ATM”, “Love Yourz”, “No Role Modelz” hingga single terbarunya “Middle Child” yang dirilis pada Januari lalu. Ia kemudian juga memberikan penghormatan pada 21 Savage yang baru-baru ini ditahan oleh otoritas imigrasi federal dan diancam akan dideportasi dengan meneriakkan nama rapper tersebut di sela-sela sebelum ia masuk menyanyikan bait lagunya “a Lot”.

Pada rangkaian NBA All-Star 2019 lainnya, Cole juga hadir pada acara Slam Dunk Contest Sabtu lalu untuk membantu kerabat Carolinian-nya, Dennis Smith Jr. pada kontes tersebut. Cole duduk pada sebuah kursi dengan memegang sebuah bola dan dengan lincah Smith melompatinya sambil menangkap lemparan bola dari Cole. Hasilnya, cetakan dunk cantik yang kemudian membawa Cole untuk turut mencoba dunk-nya sendiri. Namun sayangnya, ia belum berhasil. Cole nyaris saja mencetak dunk yang sukses jika bolanya berhasil masuk.

Pembuktian Trae Young

Acara pertama NBA All-Star Saturday Night berlangsung mendebarkan dengan memperlihatkan dengan jelas usaha keras Trae Young dari Atlanta Hawks untuk memenangkan Skills Challenge. Sejak ronde pertama, Young sudah menunjukkan keseriusannya dalam kontes ini. Pertama, ia berhasil mengungguli De’Aaron Fox setelah sebelumnya sempat tertinggal dengan mengulang tiga kali berturut-turut lemparan chest. Beralih dari situ, Young dipertemukan dengan Luka Doncic yang dengan ketat beradu tembak dari tengah lapangan. Young juga mencoba menjatuhkannya dan berhasil. Namun tidak saat ia bertemu dengan Jayson Tatum dari Boston Celtics di babak final. Tertinggal jauh di belakang setelah bagian lay up, Tatum meluncurkan tembakan halfcourt yang membelok dari kaca untuk mencuri trofi menjauh dari Young.

Perayaan meriah ulang tahun MJ

Sebagai salah satu pemain bola basket terbaik sepanjang masa, dalam rangka merayakan ulang tahunnya yang ke-56, komunitas NBA turun ke media sosial pada hari Minggu, 17 Februari untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepada Michael Jordan dengan mengenang perjalanan karirnya dalam basketball serta dampak yang ia buat pada NBA. Jordan menyelesaikan karir NBA-nya di tahun 2003 dengan daftar panjang penghargaan, termasuk enam kejuaraan NBA, enam penghargaan MVP Final dan dia dinobatkan sebagai All-Star 14 kali. Dia menghabiskan sebagian besar karirnya dengan Bulls sebelum masa pensiun singkat setelah musim 1997-98, dan kemudian bermain dua musim dengan Wizards. Ulang tahun legenda NBA datang pada hari yang sama dengan All-Star Game, di mana Jordan sebagai pemilik Charlote Hornets turut menjadi tuan rumah pada Spectrum Center di Charlotte, N.C.

MVP Celeb Games

Pertandingan pertama NBA All-Star Weekend telah berlangsung dengan para selebriti dan atlet bertarung dalam Celebrity Game yang berakhir dengan Famous Los mengangkat trofi MVP. Pemenang penghargaan MVP di All-Star Celebrity Game 2019 itu ternyata juga merupakan bintang basket sekolah menengahnya di Carolina Utara. Acara bertabur bintang dicuri oleh Famous Los, komedian viral yang video basketnya populer di dalam dan di luar lingkaran NBA. Dia mencetak 22 poin dengan tiga poin terakhir untuk memimpin Home Team atas Visiting Team dengan 82-80, dan tentu saja, memenangkan kerumunan yang setia di Bojangles’ Coliseum. Los, yang bernama Carlos Sanford, berasal dari Durham dan bermain bola Divisi II di Lincoln Memorial dan juga Union College. Segera setelah dia berhenti, dia mulai membuat video basket lucu dan menjadi sensasi internet; dia memiliki 1,2 juta pengikut Instagram dan penggemar setia seperti Stephen Curry.

Penutup yang Baik untuk Karir Dirk Nowitzki dan Dwyane Wade

Legenda Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki, dan legenda Miami Heat, Dwyane Wade, mengucapkan selamat tinggal pada panggung All-Star Game dengan penuh gaya saat Hall of Famers masa depan ini dihormati di sela-sela jelang permainan kuartal ke-4 Tim LeBron melawan Tim Giannis pada Minggu malam. Kedua pemain menerima kaos kehormatan All-Star berbingkai yang diberikan oleh kapten tim mereka di tengah lapangan. Masing-masing dari mereka memiliki momen kenangan manis tersendiri sepanjang malam itu. Nowitzki melesatkan 3-pointer panjang pada akhir kuartal pertama yang membuatnya tersenyum lebar saat berlari di lantai. Wade, dan mantan rekan setim di Heat dengan LeBron James, ikut bermain di kuartal ketiga yang membawa kembali kenangan hari-hari mereka bermain bersama di Miami.

Team LeBron Preview untuk Lakers 2020?

Ketika LeBron James menandatangani kontrak dengan Los Angeles Lakers musim panas lalu, semua orang bertanya-tanya siapa lagi yang akan menandatangani atau siapa yang akan ditukar oleh Lake Show untuk memberikan bintang itu rekan tim bermain. Anthony Davis adalah salah satu dari nama-nama yang dicanangkan, yang juga dalam permainan NBA All-Star 2019 kali ini ia turut membantu LeBron melawan Team Giannis. Nama lainnya yang turut bermain dalam Team LeBron di antaranya adalah Kevin Durant, Kyrie Irving, Klay Thompson, dan lainnya. Banyak dari mereka yang tahun ini termasuk dalam kategori pemain free agent. Akankah bentuk Team Lebron yang sekarang akan menjadi visi Lakers untuk membentuk timnya di tahun 2020? Dengan kemenangan yang diraih oleh LeBron dan tim melawan Team Giannis hari Minggu lalu, bukan hal yang tak mungkin Lakers mulai menyusun rencananya untuk liga mendatang.